“如意”一词出于印度梵语“阿娜律”。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作“心”形的，用竹、骨、铜、玉制作。讲僧持之记文于上，以备遗忘。玉如意始于魏晋，盛于明清。如明、清两代，取如意之名，表示吉祥如意，幸福来临。

古代作为工艺美术品的如意，以清代为多，明代也有但少见。康熙年间，如意成为皇宫里皇上、后妃的玩物，宝座旁、寝殿中均摆有如意，以示吉祥、顺心。如意有多种品类，均极为精美。有珐琅如意、木嵌镶如意，天然木如意、金如意、玉如意、沉香如意等。如意多雕有龙纹，有的还在玉制的如意上嵌上由碧玺、松石、宝石所雕成的花卉，大多是桃果、灵芝、蝙蝠之类。这种如意上的蝙蝠寓意多福，桃寓长寿，是明清常见的祝颂图案。

清代创造出有首、中、尾的三镶、五镶形式的如意。其中有一种少见的如意，它是在玉如意的头上，先按图样琢出槽子，然后用五颜六色的宝石嵌进去，这种做法十分费工，故而难得。

玉如意真假辨别法

玉如意的优劣、真假辨别主要有以下几种方法：第一，水鉴别法。将一滴水滴在玉上，如成露珠状久不散开者为真玉；水滴很快消失的是伪劣品。第二，手触摸法。若是真玉，用手摸一摸，有冰凉润滑之感。第三，视察法。将玉器朝向光明处，如阳光、灯光处，如果颜色剔透、绿色均匀分布就是真玉。第四，舌舐法。舌尖舐真玉有涩的感觉，而假玉则无涩的感觉。第五，放大镜观看。将选购的玉器放在放大镜下观看其是否有裂痕，无裂痕者为上乘优质玉，有裂痕者次之。即使是真玉，有裂痕的其价值亦大减，裂痕越多越明显的，价值也就越低。

玉如意市场分析

如意是一种象征吉祥的传统器物。中国古代帝王、豪族、文人、僧人等都有执握如意之好，以此求得称心如意与平安吉祥。今天，很多收藏家仍对如意情有独钟，尤其是玉如意，更被视为重要文物来精心集存。近年来，在文物交易市场上，各种玉如意，无论是古物还是新物，价格都明显上涨。在中国嘉德2004春季拍卖会上，一柄价格为20万元~30万元人民币的清乾隆白玉雕年年有余纹如意，最终以143万元人民币成交，成为中国2004年春季拍卖市场的亮点之一。在2010嘉德四季第21期拍卖会“玉器 家具 工艺品”专场中，一柄清乾隆白玉八吉祥如意摆件则以336万元人民币成交，创造了玉如意类成交价格的冠军。